V stredovekom Uhorsku malo označenie slobodné kráľovské mesto silný význam. Mesto bolo podriadené priamo kráľovi, malo vlastnú samosprávu, slobodu obchodu, právo usporadúvať jarmoky, ochranu aj relatívnu stabilitu.
Na odkaz svojej slávnej minulosti nadviazali štyri mestá už v roku 2001. Vtedy podpísali deklaráciu
o vzniku projektu „Slovenské kráľovské mestá“. Bardejov, Stará Ľubovňa, Kežmarok a Levoča spojili sily, aby spoločne posilnili svoju identitu a pripomenuli bohatú históriu severovýchodného Slovenska. Projekt vtedy priniesol zaujímavé výsledky. Časom sa však jeho hlas vytratil a zostal ukrytý
v spomienkach ľudí, ktorí stáli pri jeho vzniku.
Dnes projekt znovu ožíva vďaka oblastným organizáciám cestovného ruchu. – OOCR Šariš‑Bardejov, OOCR Severný Spiš‑Pieniny a OOCR Tatry Spiš Pieniny.
Možno vám napadá otázka: Prečo práve tieto štyri mestá?
Odpoveď je jednoduchá. Medzi mestami nie je veľká vzdialenosť. Návštevník ich dokáže prejsť počas pobytu na severovýchode Slovenska aj za 3 – 4 dni. Každé z miest má svoju jedinečnú krásu a príbeh – históriu, kultúru, ale aj moderné atrakcie.
Vďaka finančnej podpore Ministerstva cestovného ruchu a športu SR
sa podarilo oblastným organizáciám projekt znovuzrodiť.
V rámci projektu sa uskutočnila infocesta pre touroperátorov a novinárov. Trvala päť dní a počas nej sa účastníci zoznámili s tým najlepším, čo tieto mestá ponúkajú.
Výsledkom snahy o prepojenie je aj nová brožúra „Slovenské kráľovské mestá“ pre každé mesto zvlášť. Počas tradičného jarmoku v Ľubovni sa uskutočnila debata na pozvanie riaditeľa OOCR Severný Spiš – Pieniny pána Ondreja s pánom Dunčkom a pánom Dlugolinským, ktorí stáli pri zrode tejto značky. Návštevníkom jarmoku priblížili vznik značky, úsilie a aj smerovanie v dnešnej dobe.
„Veríme, že produkt CR ‘Slobodné kráľovské mestá’ pomôže prepojiť susediace regióny. Návštevník, ktorý príde kvôli hradu v Ľubovni, môže navštíviť Lýceum v Kežmarku či baziliku
v Bardejove. To je zmyslom produktov cestovného ruchu. Produkty spájajú, dávajú možnosti a dôvody návštevníkom prísť k nám
a pohybovať sa v širšom priestore,“ vysvetlil riaditeľ OOCR Severný Spiš – Pieniny Jakub Ondrej.
